5 november 1605: Koning James I maakt zich klaar om het parlementaire jaar plechtig te openen. Kort voor de ceremonie zal beginnen, doorzoekt de paleiswacht de kelders van het gebouw en ontdekken ze tot hun verbijstering zesendertig tonnen buskruit, en een man met een tondeldoos, de voorloper van de aansteker, in de aanslag. De oud-militair met kennis van explosieven wordt uiteraard onmiddellijk ingerekend. We kennen allemaal zijn masker dat voor activisten over heel de wereld het symbool is geworden van verzet tegen de gevestigde machten, maar wat is de naam van deze man, de spil van een samenzwering van Engelse katholieken?
